Phần trọng tâm của cuốn sách tập trung vào kinh nghiệm của các nước đang phát triển trên thế giới, từ các lục địa khác nhau, ở các lĩnh vực khác nhau về quản lý đô thị nhằm lấy đó làm bài học kinh nghiệm cho quản lý đô thị ở Việt Nam; hoạt động của các tổ chức quốc tế trong các lĩnh vực liên quan cũng như việc đánh giá thành công và thất bại của họ cũng được đặc biệt quan tâm. Không thể bao quát hết mọi vấn đề rộng lớn của quản lý đô thị, cuốn sách chỉ giới thiệu một số vấn đề của quản lý đô thị tại một số nước đang phát triển trên thế giới, chủ yếu ở các nước trong khu vực.

Cuốn sách này được biên soạn từ nhiều nguồn tài liệu khác nhau nhằm cung cấp một cái nhìn tổng thể và mang tính quốc tế về vấn đề đô thị hóa đặt ra cho các nước đang phát triển, đặc biệt nhấn mạnh tới công tác quản lý đô thị. Cuốn sách đề cập đến các vấn đề thu hút sự quan tâm của các nhà lập kế hoạch không chi ở cấp quốc gia mà còn ở cả cấp khu vực, bao gồm các giải pháp quản lý, chính sách đô thị, phân cấp quản lý về lãnh thể và hành chính, thuế đất tại địa phương, sự tham gia của cộng đồng, v.v...