Trong sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, ngành cơ khí chiếm vị trí quan trọng. Trong đó ngành công nghiệp đóng tàu thủy có vai trò quan trọng cho phát triển kinh tế biền và vận tải thủy. Đất nước ta có trên ba nghìn cây sô'bờ biển trải dài theo các vùng kinh tế khác nhau của đất nước, trên cả nước có đến hàng nghìn sông, suối dài trên mười cây số tạo nên một mạng lưới giao thông thủy tương đối dày đặc, do vậy đòi hỏi phải có đội ngũ lớn cán bộ kĩ thuật phục vụ cho ngành.

Cuốn sách "Tàu thủy đại cương" là tài liệu dùng cho sinh viên các chuyên ngành máy động lực, cơ khí giao thông công chính, vỏ tàu thủy, máy tàu thủy, máy xếp dỡ... của Trường đại học Giao thông vận tải, đồng thời củng là tài liệu tham khảo cho sinh viên các ngành cơ khí đóng tàu, cơ khí thủy sản, cơ khí hàng hải, hàng giang và các cán bộ kĩ thuật ngành tầu thủy.