Vào đời nhà Lê, chọi dế trở thành trò chơi rất thịnh hành, từ vua quan đến dân thường ai cũng mê. Nhà vua say mê chọi dế đến mức ra lệnh cho mỗi tổng quanh kinh thành phải tiến cống một con dế chọi thật hay. Tại tổng Đại-mão, ông cai tổng nuôi được một con dế rất giỏi, hy vọng nhờ nó được miễn sưu thuế. Nhưng không may, thằng con nhỏ nghịch ngợm làm chết mất dế quý, sợ bị đòn nên bỏ nhà trốn vào rừng. Gặp đạo sĩ, thằng bé được hóa thành dế khỏe bay về giúp bố nộp vua, lập công lớn và được ban thưởng, sau đó trở lại nguyên hình, đoàn tụ với cha mẹ.